Antarktika'nın buzunun altında ne gizli?

2024 Yazar: Seth Attwood | [email protected]. Son düzenleme: 2023-12-16 16:18

Antarktika buzul altı gölleri, zifiri karanlıkta ve dış dünyadan tamamen yalıtılmış bir şekilde uzanır ve bu nedenle benzersiz ekosistemleri barındırabilir. Bilim adamları, buzun altında yaşam olabileceğini dışlamıyor. Göller neden donmaz ve uzay araştırmalarında bize nasıl yardımcı olacaklar.

Yüzlerce göl, çok, çok uzun bir süre boyunca güneş ışığından korunmuş olabilir.

Antarktika kıtası birkaç kilometre kalınlığında buzla kaplı olmasına rağmen, donmayan suyla yüzlerce irili ufaklı gölden oluşan bir manzara gizler.

Aralarında en ünlüsü, bilim adamlarının 4 bin metreden fazla derinlikte bir buz tabakasının altında keşfettiği en büyük göl olan Vostok. Uzunluğu 250 kilometre ve derinliği 900 metredir.

Bu göllerin bazıları zifiri karanlıkta ve dış dünyadan tamamen izole bir şekilde uzanır ve bu nedenle uzun süredir bildiğimiz göllerle temas halinde olmayan ekosistemleri barındırabilir. Science Advances'te yayınlanan yeni bir araştırmaya göre, Antarktika'da buz ve kaya arasında gizlenen yaklaşık 250 göl var.

Bu göller, güneş sistemimizin başka yerlerinde yaşam olasılığını araştıran bilim adamlarının büyük ilgisini çekiyor. Örneğin, Jüpiter'in donmuş uydusu Europa'da buzun altında sıvı denizler olabilir ve NASA kısa süre önce 2024'te oraya bir sonda göndermeye karar verdi.

Cambridge Üniversitesi'nden iki araştırmacı, aşırı koşullara sahip bu göllerin yaşamı doğurma ve sürdürme olasılığını teorik olarak tahmin etti.

Buzun altında hayat mı?

Mikroorganizmaların varlığı için birkaç göl zaten araştırıldı ve henüz kesin bir sonuç olmamasına rağmen, bazı yerlerde mikroskobik yaşam olabileceği görülüyor - örneğin bakteriler.

Nature'a göre bakteri, buzun 1000 metre altındaki Mercer Gölü'nde bulundu. Ancak bu göl, muhtemelen diğer buzul altı göllerinden daha az izole edilmiştir.

Aynı zamanda, Vostok Gölü'nde hala keşfedilmemiş bakterilerin olması oldukça olasıdır. Ancak 2016 yılında yapılan bir araştırmaya göre, yol boyunca onları mikroorganizmalarla kirletmeden mükemmel temiz su örnekleri almak çok zor.

İnternet kaynağı Livescience'da bildirildiği gibi, 2017'de Vostok Gölü'nde çeşitli mikroorganizma türleri bulundu.

Bu göllerde daha karmaşık yaşam formlarının bulunup bulunamayacağı henüz belli değil.

Ama sıvı su nereden geliyor?

Basınç ve ısı

Yukarıdan buz, tüm ağırlığıyla bu göllere baskı yapıyor. Bu arada buz, basınç altında erime özelliğine sahiptir - bu fenomene reddetme denir.

Böylece, en dıştaki buz tabakası erir, ancak basınç o kadar güçlü kalır ki, sıcaklığı sıfırın çok altına düşmesine rağmen buzun altındaki göllerdeki su geri donmaz.

Ayrıca göller yerkabuğunun derinliklerinde bulunur ve gezegenin bağırsakları tarafından ısıtılır. Örneğin Vostok Gölü, deniz seviyesinin 500 metre altında bulunuyor.

Aşağıdan gelen bu ısıtma, gölün etrafına besin taşıyabilen akıntılar yaratır. Science Advances'teki yeni bir araştırmaya göre, besinler yukarıdan eriyen buzdan geliyor.

Akımlar, besinlerin ve oksijenin dağıtımı için yeterli sirkülasyon yaratabilir. Muhtemelen mikroorganizmaları canlı tutmaya yetecek kadar.

Yeni araştırmalar, bu göllerde potansiyel yaşamın nerede aranacağına dair ipuçları sağlıyor. 3,1 bin metreden daha kısa bir buz tabakasının altında bulunan göller, buzla doğrudan temas halinde oldukça durgun bir üst su tabakasına sahip olacak. Suyun geri kalanıyla çok az karışır. Bu nedenle bilim adamları, en az bir metre altındaki katmandan numune alınmasını önermektedir.

Buzul altı göllerde neler olduğu hakkında hala birçok soru var. Gelecekte, belki bilim adamları bunlardan birine kuyular açacaklar - Şili'deki Araştırma Merkezi'nin (Centro de Estudios Cientificos i Şili) adını taşıyan ve çalışanları tarafından keşfedilen Göl MSK'ları.