Kanserin nedenleri hakkında bir medya bilgisi telaşı - hangisi güvenilir?

2024 Yazar: Seth Attwood | [email protected]. Son düzenleme: 2023-12-16 16:18

Kelimenin tam anlamıyla kansere neden olduğu iddia edilen her şeyle ilgili makalelerle dolup taşıyoruz - ancak profesyoneller bile kesin olarak bilmiyor. Peki risk altında olup olmadığınızı belirlemenin en güvenilir yolu nedir?

Kırmızı et, cep telefonları, plastik şişeler, kimyasal tatlandırıcılar, elektrik hatları, kahve… Neler kansere atfedilmiyor? Kafanız karışırsa endişelenmeyin, yalnız değilsiniz. Sorun bilgi eksikliği değil. Aksine, tam tersine: böyle bir bilgi akışıyla bombalandık - ve dezenformasyon! - bazen bir efsaneyi bir gerçeği ayırt etmenin son derece zor olduğunu.

Hala anlamak gerekiyor, çünkü kanser her birimizi ilgilendiriyor. Kendiniz kanser olmasanız bile, muhtemelen kanserli birini tanıyorsunuzdur. Birleşik Krallık'ta yaşam boyu kansere yakalanma şansı ikide birdir. İstatistiklere göre kanser, kardiyovasküler hastalıklardan sonra ikinci en yaygın ölüm nedenidir. Dünya'nın her altı sakininden biri kanserden ölüyor.

Kanser bütün bir hastalık grubudur, oluşum mekanizmaları çok sayıda ve karmaşıktır, ancak nedenlerini belirleyebilirsek, riski oldukça azaltabiliriz. Kolay değil ve uzmanlar arasında bile anlaşmazlık var. Yine de son yıllarda hem çevresel faktörler hem de kalıtsal yatkınlıkla ilgili çok sayıda araştırma sayesinde bu konuda büyük ilerlemeler kaydettik. Peki kanserin nedenleri hakkında ne biliyoruz - ve ne bilmiyoruz? Ve eğer çelişkili bilgilerle karşı karşıya kalırsak - riskleri değerlendirmenin en iyi yolu nedir?

Geçen yılki anket, kamuoyunun bu konuda ne kadar karışık olduğunu açıkça gösterdi. 1.330 Britanyalı ile yapılan bir ankette, University College London ve Leeds Üniversitesi'nden araştırmacılar, ankete katılanların üçte birinden fazlasının kimyasal tatlandırıcılara, genetiği değiştirilmiş gıdalara, plastik şişelere ve cep telefonlarına kanserojen özellikler atfettiğini buldu. %40'tan fazlası kanserin stresli olduğuna inanıyor - bu bağlantı kanıtlanmamış olsa da. Daha da endişe verici olanı, sadece %60'ı güneş yanığının kanserojen olduğunun farkındadır. Ve sadece %30'u kanserin insan papilloma virüsü (HPV) ile olan güçlü ilişkisinin farkındadır.

Birçok gözlemci bu sonuçlar karşısında hayrete düştü - ve boşuna. Kanser durumunda, kamuoyu ile bilimsel keşif arasındaki uçurumun kökleri çok uzundur. Örneğin aspartam tartışmasını ele alalım. Geçen yarım yüzyılda, bu tatlandırıcının etrafındaki hararetli tartışmalar azalmadı - ve genel halkın kanserojenliğine olan inancının derecesi sürekli olarak dalgalanıyor. İnternette aspartamın beyin kanserine neden olduğunu iddia eden birçok makale var. Yine de, hücresel düzeyde kontrolsüz mutasyonlara neden olabileceğine dair ikna edici bir kanıt yoktur - ve bu özellik tüm kanserlerin ayırt edici özelliği olarak kabul edilir - yoktur. Aynı şey ter önleyiciler, florlu su, elektrik hatları, akıllı sayaçlar, temizlik ürünleri ve daha fazlası için de geçerlidir.

İnsanların üçte biri yanlışlıkla plastik şişelerin kansere neden olduğuna inanıyor

Yine de aşırı saf ve hatta cahil olduğumuz yolundaki bariz sonuç yanlış olacaktır. Aslında, kamuoyu her zaman temelsiz değildir. Kanserin yaralanmaya neden olabileceği fikri, University College London ve Leeds Üniversitesi'nden araştırmacılar da dahil olmak üzere onkologlar tarafından uzun süredir reddedildi, ancak 2017'de yayınlanan bir çalışma, bağlantının gerçekten mümkün olduğunu kabul etti. Ayrıca bazı ürünlerin kanserojen olup olmadığı konusunda fikir birliği yoktur. Örneğin kahve alın. Geçen yıl, bir Kaliforniya mahkemesi, akrilamid içerdiği için eyalette "kanser uyarısı" olmaksızın kahve satışını yasakladı. Herhangi bir kanser türü riskini artırdığına dair net bir kanıt olmamasına rağmen, Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından "olası kanserojen" olarak sınıflandırılmaktadır. Bu nedenle, bu maddenin fırınlanmış veya kızartılmış yiyeceklerde, yağda veya açık ateşte bulunması nedeniyle, cips, tost ve benzerlerini kötüye kullanmamanız önerilir. Bununla birlikte, sabah kahvenizde kanserojen olarak kabul edilecek kadar yeterli olup olmadığı açık bir sorudur. Bu aşamada, kesin olarak söylemek için yeterli bilimsel kanıtımız yok.

Yeterli araştırma olsa bile, bulgular farklı şekillerde yorumlanabilir. Bunun nedeni, kanserojenleri araştırmaya yönelik her iki yaklaşımın da dezavantajları olmasıdır. Hayvanlar veya hücresel materyalleri üzerinde yapılan laboratuvar çalışmaları daha doğrudur, ancak sonuçları her zaman insanlar için geçerli değildir. Öte yandan insan çalışmaları, sonuçları çarpıtan çok sayıda kafa karıştırıcı faktör nedeniyle yorumlamak daha zordur. Bu nedenle tıbbi ortamdaki anlaşmazlık - kanserojen olan ve olmayan. Dolayısıyla, oybirliğiyle varılan sonuç, e-sigara veya kırmızı et ile kanser arasında doğrudan bir bağlantı olmadığıdır, ancak son birkaç yılda ortaya çıkan araştırmalar, olduğunu iddia etmektedir. Diğer çalışmalar, tamamen "kötü şans" faktörüne işaret ediyor. Bu belirsiz terim, kanserin etkileyemeyeceğimiz bilinmeyen nedenlerden kaynaklanabileceğini ima eder.

Tüm bu kafa karışıklığı, kansere yakalanma olasılığının etkilenmediği yanılgısını yaratıyor.

Ek olarak, kanser araştırmalarına maddi bir ilgi vardır - bu nedenle, bazı şüphecilik tamamen haklıdır. Ne de olsa tütün endüstrisi on yıllardır sigara ve akciğer kanseri arasındaki bağlantıyı gizlemeye çalışıyor. Bir de öyle bir nokta var ki, akademik araştırmalar genellikle büyük şirketler tarafından finanse ediliyor ve bu bir çıkar çatışmasına yol açıyor. Örneğin, New York'taki Sloan-Kettering Memorial Kanser Merkezi'nin dünyanın önde gelen kuruluşlarından biri olan başhekimi, büyük dergilerden bir dizi çalışmanın finansman kaynakları hakkında kamuoyunu bilgilendirmediği suçlamaları nedeniyle istifa etti..

bencil ilgi

Kurumsal finansman, araştırmanın güvenilirliğini baltalıyor. Yakın tarihli bir çalışma, büyük işletmeler dahil edildiğinde, randomize klinik çalışmaların sonuç üretme olasılığının üç kat daha fazla olduğu sonucuna varmıştır. Ek olarak, endüstri tarafından desteklenen araştırmalar daha hızlı yayınlanma eğilimindedir ve bu nedenle kanser tedavisinin teori ve pratiğini etkileme olasılığı daha yüksektir.

Öte yandan, korku hikayeleri ortaya çıktıkça, kişinin yalnızca bencil çıkarlardan şüphelenmesi gerekir. Örneğin, Temmuz 2018'de The Observer, cep telefonu endüstrisinin telefonlar ve beyin kanseri arasındaki bağlantıyı susturmak için başarılı bir şekilde lobi yaptığını bildirdi, ancak araştırmalar böyle bir bağlantı olmadığını gösterdi.

Ayrıca, büyük işletmelerin katılımı risk değerlendirmesini etkileyebilir. Geçen Ağustos ayında bir ABD mahkemesi, gübre devi Monsanto'nun kanser arazisi sahibi Dwayne Johnson'a 289 milyon dolar ödemesine hükmetti. Mahkeme, Johnson'ın kanserine şirket tarafından üretilen bir herbisitin neden olduğuna karar verdi, ancak bu kararın bilimsel temeli yetersizdi. Yargıç ödeme miktarını azalttı, ancak Johnson'a hala 78 milyon ödendi.

Sonuç olarak, birçoğunun kafasının karışmış olması şaşırtıcı değil. Kansere yakalanma olasılığının hiçbir şekilde azaltılamayacağına dair yanlış bir kanı vardır. WHO'nun belirttiği gibi: "Kanser ölümlerinin yaklaşık üçte biri beş ana davranışsal ve beslenme risk faktörüne atfedilebilir: yüksek vücut kitle indeksi, yetersiz meyve ve sebze alımı, fiziksel aktivite eksikliği ve tütün ve alkol kullanımı."

Tütün içimi, dünyadaki kanser ölümlerinin %22'sini oluşturan en büyük risk faktörüdür. WHO ayrıca güneş ışığına ve diğer radyasyon biçimlerine maruz kalmanın altını çiziyor ve düşük ve orta gelirli ülkelerde kanser vakalarının dörtte birine kadarının hepatit ve HPV gibi enfeksiyonlardan kaynaklandığını belirtiyor.

Araştırmacıların, etkileri her zaman önlenemeyen veya en aza indirilemeyen bir dizi kanıtlanmış kanserojen ("Yüksek ve düşük risk" bölümüne bakınız) tanımladığı kabul edilmelidir. Diğer bir zorluk ise, risk faktörlerinin tam bir resmini elde etmek için daha kat edilmesi gereken uzun bir yol olmasıdır. Yakın tarihli bir araştırma, on vakadan sadece dördünde kanser nedenini belirlemenin mümkün olduğunu ve kural olarak sigara içmek ve aşırı kilolu olduğunu gösterdi. Başka bir çalışma, belirsizlik seviyesini daha da yüksek olarak derecelendirdi. Bilim adamları, kanserlerin üçte ikisinin, şu anda tahmin edilmesi imkansız olan "rastgele mutasyonların" - DNA replikasyonundaki hataların - sonucu olduğu sonucuna vardılar.

Risk yüksek ve çok değil

Kanser araştırmalarına bu kadar çok para ve enerji harcanıyorsa, neden hala bu kadar cahiliz? Aslında kanser çoğu hastalıktan çok farklıdır. İlk olarak, yavaş yavaş gelişebilir, bu da aynı sıtma veya koleradan farklı olarak nedenini doğru bir şekilde belirlemeyi zorlaştırır. İkincisi, açık bir nedensel ilişki yoktur. İnsanlar tüm yaşamları boyunca sigara içiyorlar - ve akciğer kanseri olmadan güvenle yapıyorlar. Yani tek bir suçlu olduğunu varsaymak aşırı basitleştirmedir. Aslında, kontrolsüz hücre bölünmesi - ve kanser bununla karakterize edilir - bir dizi çevresel faktörden kaynaklanabilir.

Ek olarak, kanserin kalıtsal doğası hakkında hala öğrenecek çok şeyimiz var. Doğru, biyologlar bireysel mutasyonları tanımlamada büyük adımlar attılar. Örneğin, hibrit genlerin - yani orijinal olarak farklı kromozomlardan gelen iki genden oluşan genlerin - genellikle bazı kan ve deri kanserleriyle ilişkili olduğunu bulduk. Ayrıca TP53 adlı bir genin tümör gelişimini baskıladığını da biliyoruz. Genel olarak, bu gen en sık kanserde mutasyona uğrar. Bununla birlikte, işlevlerinin tamamı çözümsüz kalır. İnsan genomunda tam olarak kaç gen olduğunu, nasıl bir ilişki içinde olduklarını ve kansere neden olmak için hangi değişikliklerin gerçekleşmesi gerektiğini hala tam olarak bilmiyoruz.

Eşit derecede karmaşık bir başka şüphesiz ilgi alanı da mikrobiyomdur - vücudun içinde ve yüzeyinde yaşayan mikroplar. Her birimizin bağırsakta bir arada bulunan yüzlerce bakteri türü vardır ve bazılarında eksiklik veya diğerlerinin varlığı bizi kansere yatkın hale getirebilir. Örneğin, bakteri helicobacter pylori mide kanserinin nedenlerinden biri olarak kabul edilir. Ayrıca mikrofloramız beslenme, hijyen ve çevreden etkilenir. Bununla birlikte, bu faktörlerin genom ve mikrobiyom ile etkileşimi veya bu bakterilerin kanser gelişimine tam olarak nasıl katkıda bulunduğu veya tersine riskini azalttığı hakkında hala çok az şey biliyoruz.

Bütün bunlar kanserin nedenini bulma görevini zorlaştırıyor. Ancak soruna yapıcı bir bakış da var. Kanser, evrimi boyunca insanlığa eşlik etmiştir. Bu sayede artık onun karşısında güçsüz değiliz çünkü bağışıklık sistemimiz bir takım mekanizmalar geliştirmiş ve hastalığı kısmen engellemeyi öğrenmiştir. Bunlardan biri yukarıda bahsedilen TP53 genidir. Ürünü, kanser hücrelerinin çoğalmasını durduran bir proteindir. Bu tür başka bir mekanizma, mutasyona uğramış hücrelerin amaçlanan yaşam döngüsünü tamamlamasını önleyen hücre döngüsünün durdurulması veya "tutulması" dır. Kentucky, Louisville Üniversitesi'nden Paul Ewald ve Holly Swain Ewald, bu mekanizmaları "engeller" olarak adlandırdı. Belirli bir ürünün veya mesleğin kanserojen olduğundan emin değilseniz, bu engelleri zayıflatıp zayıflatamayacaklarını düşünmek mantıklıdır. Paul Ewald, "Evrimsel bir bakış açısı, somut kanıtların yokluğunda bile spekülatif olsa da makul sonuçlar çıkarmamıza izin veriyor" diye açıklıyor.

evrimsel bakış açısı

Bu yaklaşım, kanserin modern dünyada neden bu kadar yaygın olduğunu açıklamaya yardımcı olur. Sebeplerden biri, insanların daha uzun yaşamaya başlaması ve bu, DNA replikasyonundaki başarısızlıkların er ya da geç kansere yol açma olasılığını artırıyor. Ayrıca davranışlarımızın evrimimize uymaması da mümkündür. Sözde evrimsel tutarsızlığa bir örnek emzirme değildir. Böylece çocuklar karmaşık şekerlerden mahrum kalırlar, ancak bağırsak mikroflorasını beslerler ve bağışıklık sisteminin "ince ayarını" yaparlar. Genel olarak, yaşam standartları yükseldikçe, çocukların bağışıklık sistemini yaşamın sonraki dönemlerinde hastalıklarla savaşmaya hazırlayan patojenlere maruz kalma olasılıkları azalır. Londra'daki Kanser Araştırma Enstitüsü'nden Mel Greaves, son derece yaygın bir çocukluk hastalığı olan akut lenfoblastik löseminin nedeninin burada aranması gerektiği sonucuna vardı.

Böylece modern yaşam biçimini benimseyerek belki de farkında olmadan kanserin önündeki engelleri yıkıyoruz. Eğer öyleyse, evrimsel bir bakış açısıyla, araştırmacıların risk faktörlerine odaklanmasına ve sonuç olarak hangi yiyeceklerden ve hangi yaşam tarzlarından kaçınılması gerektiğini kesin olarak belirleyebilmesine yardımcı olacaktır. Ancak sorun çok yönlü olmaya devam ediyor. Paul Ewald uyarıyor: Bireysel neden-sonuç ilişkilerini değil, bir dizi faktörü göz önünde bulundurmalısınız. Greaves, Batılı yaşam tarzlarının çok hızlı ve dramatik bir şekilde değiştiğini - ve bu arada değişmeye devam ettiğini - kansere neden olan faktörleri belirlemenin zor olacağını belirtiyor.

İyi haber şu ki, sahip olduğumuz tüm bilgilere zaten sahip olabiliriz. Her yıl, belirli bir maddenin veya davranışın kansere neden olup olmadığını belirleme girişiminde büyük, pahalı araştırmalar yapılır. Ne aradığınızı bilmiyorsanız, bir veri dağını elemek çok daha zordur. Ancak evrimsel düşünce, bilimsel ilgi odağını doğru yöne yönlendirmeye yardımcı olacaktır.

Belirli bir kişide kanserin altında yatan her bir faktörü belirlemek asla mümkün olmayabilir, ancak risklerden kaçınmak için bilinçli kararlar verme konusunda oldukça yetenekliyiz. Bu nedenle, bir sonraki korku hikayesiyle karşılaştığınızda kendinize sorun: Bu ifadeler belirli verilerle destekleniyor mu, çalışmada maddi menfaat olup olmadığı ve en önemlisi, sonuçların insan evrimi ile tutarlı olup olmadığı.