Koronavirüsün yapay doğasıyla ilgili versiyonlar nereden geldi?

2024 Yazar: Seth Attwood | [email protected]. Son düzenleme: 2023-12-16 16:18

Covid-19 pandemisinin sonuçları sıkı bir şekilde tutuluyor: Haziran 2021 sonu itibariyle 180 milyon vaka, yaklaşık 3,8 milyon ölüm ve küresel ekonomide birkaç trilyon dolar kayıp. Ancak 2019'un sonunda dünyayı kasıp kavuran enfeksiyonun kaynağı hala tam olarak bilinmiyor.

Tabii ki, en güvenilir hipotez, yarasalardan insanlara giderken mutasyona uğrayan yeni koronavirüsün doğal kökenidir - muhtemelen bir ara konakçı, örneğin pangolinler aracılığıyla.

Büyük ölçüde basitleştirerek, destekçilerinin argümanlarının "bu yaygın bir şey, her zaman olur" gerçeğine dayandığını söyleyebiliriz. Pandeminin küresel başlangıcından kısa bir süre önce biz de benzer bir şeyi öngörmüştük. SARS-CoV-2'nin yapay kökeni hakkında bir yarı komplo teorisinin yandaşları, özellikle pandeminin başladığı Çin Wuhan'da olduğu için, dünyanın önde gelen koronavirüs araştırma merkezlerinden birinin bulunduğu yere karşı çıkıyorlar.. Onların argümanları, genel olarak, Wuhan Viroloji Enstitüsü'nün tam olarak burada bulunduğu gerçeğine kadar gidiyor: "Sence bu bir tesadüf mü?"

dalgalı çizgiler

Salgının başlangıcında, Amerikan müesses nizamının, Çin karşıtı söylemi (ırkçılığa varan) dahil olmak üzere, o zamanki Başkan Donald Trump'ın politikalarına yönelik genel düşmanlığının arka planına karşı, yeni koronavirüsün yapay kökeni hakkında herhangi bir spekülasyon tamamen kabul edilemez bir şey gibi görünüyordu. Şubat 2020'de The Lancet, Çinli meslektaşlarının virüsü laboratuvardan "sızdırmak" suçlamalarına karşı çıkan düzinelerce önde gelen uzman tarafından imzalanmış bir açık mektup yayınladı.

Ancak, bir yıldan biraz fazla bir süre geçti ve durum önemli ölçüde değişti. Donald Trump pratikte halkın dikkatini çekmiyor ve yapay kökenli hipotezini tamamen reddetmek mümkün değil. Oldukça az sayıda bilim adamı, pek olası olmasa da, hikayeyi yalnızca politik yanlışlık temelinde tamamen terk etmenin yanlış olacağını savunuyor. SARS-CoV-2'nin kökenini yerinde araştıran komisyonun çalışmalarının mütevazi sonuçları da yangına yakıt ekledi. Çin'deki bazı erken laboratuvar örneklerinin imha edildiği, yetkililerin uzmanlara bazı "hassas" laboratuvarlara erişim sağlamadığı, yeni hastalık hakkındaki bilgilerin en başından itibaren sıkı bir şekilde sansürlendiği ortaya çıktı.

Bütün bunlar, yetkililerin tamamen normal bir tepkisi gibi görünüyor. Bununla birlikte, zaten Mayıs 2021'de Science dergisinde doğrudan belirtilen 18 uzmandan yeni bir açık mektup çıktı: "Yeterli veri elde edilene kadar hem doğal hem de yapay seçenekleri ciddi şekilde düşünmek gerekiyor." Ve Amerika Birleşik Devletleri'nin yeni Başkanı Joseph Biden, ülkenin özel servislerine kendi soruşturmalarını yürütmeleri talimatını verdiğini resmen açıkladı. Harcayalım ve biz - bizim.

Fırsat

Yaklaşık bir yıl önce Scientific American, Çin Bilimler Akademisi'nin aynı Wuhan Viroloji Enstitüsü'nden (WIV) Shi Zhengli'nin çalışmaları hakkında bir makale yayınladı. Ona göre, Aralık 2019'da, şehirde gizemli zatürre vakalarının yayıldığını öğrendikten sonra, kaynağın laboratuvarından "sızıp sızmadığını" merak etti. Sonuçta, bir hayvan taşıyıcısından "atlamak" ve bir kişiyi enfekte etmek için virüsün değişmesi gerekir ve burada yer tam da bunun için doğruydu.

Shi Zhengli, dünyanın önde gelen koronavirüs uzmanlarından biridir. Ekibi altında, genetik çeşitliliklerini ve ayrıca fonksiyon edinimi ile mutasyon üzerine deneyleri incelemek için çalışmalar devam ediyor: bilim adamları, hangi genlerin ve tam olarak virülans ("bulaşıcılık") daha iyi anlamak için yeni yeteneklere sahip suşlar elde etmeye çalışıyorlar. ve patojenite belirlenir ve onlarla savaşmak daha iyidir.

Bu tür deneylerin iki ucu keskin bir kılıç olduğu ve her zaman hoş karşılanmadığı açıktır. 2014 yılında ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH) bu tür çalışmalar için bir moratoryum ilan etti. NIH, Wuhan WIV ile ilgili bazı araştırmalara sponsor olurken, yetkililer, fonksiyon mutasyonlarının edinilmesi için herhangi bir fon ayrılmadığını söylüyor.

Bununla birlikte, bu tür deneyler WIV'de yapıldı ve 2015 yılında bilim adamları (Shi Zhengli dahil) farklı doğal suşların genlerini birleştiren "kimerik" virüsler yarattılar. Ve 2017'de, yarasa koronavirüslerinin insanları enfekte edebilmesi için ihtiyaç duyduğu değişiklikler hakkında bir makale yayınlandı (ilginç bir not, bu çalışmanın NIH tarafından finanse edildiğini gösterir). Bazı uzmanlara göre, bu tür yayınlar, enstitünün prensipte SARS-CoV-2'yi elde etmeyi mümkün kılan çalışmalar yaptığını gösteriyor.

Geçmiş deneyim

Geçmiş deneyimler ayrıca laboratuvardan bir "sızıntının" oldukça olası olduğunu göstermektedir. Bu geçmişte bir kereden fazla oldu - sadece çiçek hastalığının son kurbanının, Birmingham Üniversitesi Tıp Fakültesi laboratuvarından virüsle temas sonucu ölen İngiliz fotoğrafçı Janet Parker olduğunu unutmayın. Ayrıca, WIV'de koronavirüslerle birlikte, genellikle tavsiye edildiği gibi üçüncü veya dördüncü seviyenin değil, ikinci seviyenin biyogüvenlik standartlarına göre çalıştıkları bulundu. Bu, personelin ek tıbbi muayenelerden geçmediği, laboratuvarlara girmek ve çıkmak için solunum cihazı ve hava kilidi kullanmadığı anlamına gelir.

Tüm bu tüyler ürpertici gerçekler halkın büyük ilgisini çekiyor. Bu nedenle, her biri Amerikan ve ardından dünya medyası tarafından büyük bir dikkatle incelenmiş olmasına rağmen, bir sızıntı olasılığı gerçekten olup olmadığı hakkında bir şey söylemiyor. Wall Street Journal, 2012 yılında, guanodan yarasa mağarasını temizlemek için işe alınan birkaç işçinin gizemli bir zatürreye yakalandığı bir vakayı ortaya çıkardı - ve bunlar Wuhan'dan uzmanlar tarafından incelendi.

Genetik izler

Daha sonra, daha önce bilinmeyen koronavirüs türleri keşfedildi ve aynı hayvanın aynı anda birkaç tane olabilir, bu da aralarında genetik rekombinasyonu mümkün kılar. Daha sonra, bu virüslerden birinin (RaTG13) genomunun SARS-CoV-2 ile yüzde 96'dan fazla örtüştüğü ortaya çıktı ve bu, aralarında bir bağlantı olduğunu gösterebilir. BioEssays dergisi, yazarları, yeni koronavirüsün, pangolinlerde bulunan ve sadece biraz değiştirilmiş koronavirüsten ödünç alınan bir reseptör bağlama alanının eklenmesiyle RaTG13 temelinde elde edilebileceğini iddia eden bir makale bile yayınladı.

Ancak yüzde 96 genomik tesadüf o kadar da etkileyici bir rakam değil. İnsanların ve şempanzelerin DNA'sının sadece yüzde 1-2 oranında farklı olduğunu hatırlamak yeterli. Ve RaTG13 ve SARS-CoV-2 arasındaki fark, yollarının birkaç on yıl önce ayrıldığını ve SARS-CoV-2 genomunda yapay mutasyon uyarımı izi bulunmadığını gösteriyor. Pangolin reseptörü ile durum daha da içler acısı: SARS-CoV-2 için bölgelerin neredeyse yüzde 15'inde değiştirilmesi gerekecek ve bu son derece zor ve zaman alıcı.

Soruşturma devam ediyor

Bu “ormanın” arkasındaki “ağaçları” görmenin bazen zor olması ve aralarında yeni koronavirüsün yapay doğasına işaret eden güvenilir gerçeklerin olmadığını fark etmek şaşırtıcı değil. Söylediğimiz gibi, tüm bu argümanlar olağandışı bir tesadüfe indirgeniyor: Wuhan Viroloji Enstitüsü, Wuhan'da bulunuyor ve koronavirüslerin çalışıldığı yer burası. Soruna daha yakından bakarsak, doğal köken hipotezi hala ana ve en makul olanıdır.

Nature Medicine'de yayınlanan makalenin yazarlarının belirttiği gibi, SARS-CoV-2 veya bunlarla çok yakından ilişkili virüslerin pandemi başlamadan önce enstitüde yetiştirildiğine dair herhangi bir güvenilir gösterge, laboratuvar sızıntısının kanıtı olabilir - ancak bunlar olumsuzluk. Aynı sonuca, çalışanları ellerindeki koronavirüs numunelerinin tam bir sıralamasını yapan ve SARS-CoV-2'nin "selesi" rolüne uygun hiçbir şey bulamayan Shi Zhengli de ulaştı.

Ama doğada onlardan bolca vardı. Son araştırmalar, SARS-CoV-2'ye benzer koronavirüslerin yalnızca Çin'de değil, komşu ülkelerde de - Tayland, Japonya, Kamboçya - yarasalarda bulunduğunu gösteriyor. Bu kadar yaygın bir dağılım, yeni mutasyonların ortaya çıkması ve insanları enfekte edebilecek yeni suşların ortaya çıkması için iyi koşullar yaratır. Pandemi öncesi laboratuvar çalışanları arasında görülen zatürre raporları da kontrol edildi: hepsinin "yaygın" olduğu ortaya çıktı ve bunun Covid-19 olduğuna dair bir kanıt yok.

Bu arada, WHO uzmanları yeni kontroller için Çin ve Wuhan'a bir sonraki ziyarete hazırlanıyor. Bu kez, son birkaç yılda hastanelerde ve WIV'in kendisinde saklanan hastalardan kan örnekleri alıp analiz edecekler. SARS-CoV-2 ile teması gösteren antikorlar içermediğinden emin olmak için kalır. Bu arada, WIV bilim adamlarını suçlamak için hiçbir neden yok. Yerel laboratuvarlar, pandemi öncesinde yeni koronavirüs veya öncülleri ile hiçbir çalışma belirtisi göstermiyor. Genetik, SARS-CoV-2 genomu ile hiçbir yapay manipülasyon yapılmadığını göstermektedir. Böyle "makul şüpheler" olsaydı, hiçbir savcı suçlamada bulunmazdı.