Evrimin Gizemleri: Ölmeyen Antik Hayvanlar

2024 Yazar: Seth Attwood | [email protected]. Son düzenleme: 2023-12-16 16:18

Dünyadaki yaşamın evrimi birçok gizem içerir. Bunlardan biri, paleontolojik standartlara göre kısa sürede yeni canlı gruplarının veya bir organizmanın "yapısını" kökten değiştiren yeni işaretlerin ortaya çıktığı evrimsel sıçramalardır. Bir örnek, dinozorlardan kuşların kökenidir.

Ancak tam tersi özelliğin örnekleri var: Evrim yüz milyonlarca yıldır durmuş gibiydi.

"Yaşayan fosiller" olgusu, modern biyolojik bilimde en tartışmalı konulardan biri olmaya devam ediyor ve tartışma için çok sayıda konu ve materyal birikti. Okuldan ders kitabı hikayelerinden birini biliyoruz: 20. yüzyılın 30'lu yıllarının sonuna kadar, Kretase döneminde çapraz yüzgeçli balıkların üst takımının soyu tükenmiş olarak kabul edildi.

Ancak 1938'de Hint Okyanusu'ndan 70 m derinlikten daha sonra Coelacanth olarak adlandırılan inanılmaz bir yaratık çıkarıldı. Yüzgeçlerinde kas lobları bulunan balıkların modern çağa kadar hayatta kaldığı ortaya çıktı. Bulguya özellikle ilgi, bilimin çapraz yüzgeçli balıkları balıklardan amfibilere bir geçiş formu olarak kabul etmesinden ve "kaslı" yüzgeçlerin karada hareket edebileceğiniz pençelere bir adım olarak algılanmasından kaynaklandı.

Ayrıca, çapraz yüzgeçli, ortaya çıktığı gibi, akciğer solunumu üst sırasının balıklarıyla yakın bir ortak ataya sahipti - yani, hem suda çözünmüş oksijeni hem de atmosferik havayı soluyabilirler. Bu dal, modern faunada boynuz dişli balıklar şeklinde torunları bıraktı - ve ayrıca bir tür yaşayan fosil olarak kabul edilebilirler, çünkü süper düzenin diğer sayısız temsilcisi sadece jeolojik kronikte bulunur.

Bu nedenle, canlılara genellikle, ya morfolojik olarak bilinen eski hayvanlardan (bitkiler, bakteriler) neredeyse hiç farklı olmayan ya da bazı arkaik özellikleri uzak atalardan miras alan canlı fosiller denir.

Saate ne oldu?

Eski Dünya sakinlerini ve çağdaşlarımızı birleştiren bu tür "ikiz çiftlerin" varlığı, evrim teorisinin zor sorularından biri haline geldi. Sonuçta, modern kavramlara göre evrim, bir tür biyolojik saate dayanmaktadır. Uzun zaman ölçeklerinde, genomlar karşılaştırılabilir sayıda mutasyon biriktirmelidir. Ve eğer bazı canlılar yüz milyonlarca yıldır pratikte değişmeden kaldıysa, o zaman onların "saati" durmuştur.

"Yaşayan fosiller" olgusu, bilimin belirlediği evrim mekanizmalarını inkar eden yaratılışçılar tarafından benimsendi. Yüz milyonlarca yıl boyunca genetik mutasyonlar ve doğal seçilim, dinozorların bazı dallarını kartallara ve memelere dönüştürdü, ama neden bu nesnel doğa yasaları, göreceli olsa da, değişmeden çapraz yüzgeçli bıraktı?

Sanki bu tür bir akıl yürütmeye yanıt olarak, bugün birçok biyolog, "yaşayan fosiller" terimini (bu arada, Darwin'in kendisine geri dönersek) genel olarak yanlış değerlendirmeye meyillidir. Ve net bir tanımı olmadığı ve fenomenin özünü yanlış ifade ettiği için. Sonuçta, evrimi durdurmak söz konusu değil. Daha yakın zamanlarda, Michigan Üniversitesi'ndeki bilim adamları tarafından Amerikan Büyük Göllerinde yaşayan mersin balıkları üzerinde hazırlanan bir çalışma yayınlandı.

Oldukça arkaik bir görünüme sahip olan bu balık, yaşayan fosil adaylarından biri olarak kabul edildi - mersin balığı gezegenimizde yaklaşık 100 milyon yıldır var. Bununla birlikte, öğrenmeyi başardığımız gibi, tarih boyunca Büyük Göllerin sakinleri muazzam evrimsel değişim oranları sergilediler - ana morfolojik özellikleri korurken, boyut olarak sürekli değiştiler. Büyük Göller, hem cüce hem de dev balıkların yanı sıra birçok orta boy mersin balığına ev sahipliği yapıyordu.

Pasifik ve Hint okyanuslarının derinliklerinde yaşayan denizaltı gemisi Nautilus, "yaşayan fosillerin" en muhteşem temsilcilerinden biridir. Fosilleri Kambriyen'den (500 milyon yıl önce) beri bilinen kafadanbacaklıların bir üst takımı olan Nautiloidea'ya aittir. Ahtapot veya kalamar gibi diğer kafadanbacaklıların aksine, nautilus inanılmaz güzellikteki kabuklarını yarım milyar yıldır koruyor. Nautiloidlerin tüm çeşitliliğinden sadece birkaç tür kalmıştır.

Modern bilim, aynı Coelacanth olan "yaşayan fosiller"in klasik örnekleri için de aynı sonuçlara varmıştır. Fransız Ulusal Bilim Vakfı CNRS'de evrimsel bir biyolog olan Patrick Laurenti, Coelacanth'lar - Kretase balıklarının temsilcileri arasında kafatası, omurga ve diğer morfolojik unsurların yapısında gözle görülür anatomik farklılıklar olduğunu ortaya koyanlardan biriydi. - ve modern Coelacanth'lar. Ve en önemlisi, genomdaki değişim hızı, evrim sürecinde radikal metamorfoz geçiren canlıların DNA'sındaki değişimlere oldukça yakındır.

Kalkanlar - Notostraca alt takımının küçük tatlı su kabukluları - ilk olarak yaklaşık 265 milyon yıl önce Dünya'da ortaya çıktı ve o zamandan beri görünümlerini değişmeden korudu. Ancak, durmuş evrim varsayımı burada da işe yaramadı. İngiliz şehri Hull Üniversitesi'nden araştırmacılar, yaşayan kalkanların yaklaşık 270 bireyinin DNA'sından birkaç gen dizilediler.

Bu çalışmanın sonucunda, günümüzde kalkanların daha önce düşünüldüğü gibi 11 değil, 38 ayrı tür oluşturduğu ve bu türlerin yaklaşık 184 milyon yıl önce Jura döneminde bölünmüş iki farklı kola ait olduğu ortaya çıktı. Aynı zamanda, aktif türleşme ve genomdaki karşılık gelen değişiklikler, temel morfolojiyi etkilemeden düzenli olarak meydana geldi.

Yeşil kıta, dünyadaki en sıradışı memeli gruplarının uzun bir süre izole olarak evrimleştiği yer haline geldi.

Sessiz yer ve ince ayar

Ama evrim düzenli olarak, hemen fark edilmese de, sürekli yapıcı değişiklikler getiriyorsa, "canlı fosiller" olgusu neden ortaya çıkıyor? Bu mekanizmayı örneklemek için insanlık tarihine dönelim. Ulusların Büyük Göçü, devletlerin ve imparatorlukların oluşumu, dünya dinlerinin yayılması gibi büyük göçler - tüm bunlar etnik grupların karışmasına ve insanların yaşam biçiminde nesilden nesile sürekli bir değişime yol açtı.

Ancak, makro süreçlerin bir sonucu olarak, herhangi bir ayrı kabilenin uzak bir adaya, ormanın derinliklerine veya izole bir varoluşa yol açan, ancak büyük ölçüde katkıda bulunmayan diğer koşullara düştüğü durumlar vardır. medeniyetin gelişimi. Ve bir yerlere demiryolları döşenirken, modern şehirler kurulurken, uçaklar gökyüzüne uçarken, izole kabile belki de binlerce yıl önce atalarının yaşadığı gibi yaşamaya devam etti.

Kabaca aynı şey, sadece farklı zaman ölçeklerinde, vahşi yaşam tarihinde oldu. Çoğu "yaşayan fosil"in ataları, uzak geçmişte çok daha geniş ilgili canlı gruplarına aitti. Geçmişte bu sayısız akraba, doğal seleksiyon baltasının altına düşmüş, ya değişen koşullara adapte olmuş, yavaş yavaş tanınmayacak şekilde dönüşmüş ya da yok olmuş, çıkmaz dallara dönüşmüştür.

Ve grubun sadece küçük bir kısmı, koşulların iradesiyle paleoendemik hale geldi. Kendini, ilk olarak, milyonlarca yıl boyunca pratik olarak değişmeyen ve bu nedenle radikal adaptasyon gerektirmeyen koşullarda buldu ve ikincisi, bu nüfusu doğal düşmanlardan izole ettiler. Bu evrim laboratuvarlarında, genetik saat aynı hızda geçti, ancak doğal seçilimin bir zamanlar yerleşik morfolojiye ince ayar yapmaktan başka seçeneği yoktu.

İncil ve rock and roll

Diğer birçok paleontolojik fenomen, "yaşayan fosiller" fenomeni ile yakından ilişkilidir. "Lazarus Etkisi", İsa tarafından diriltilen İncil'deki bir karakterin adını almıştır. Fosil kayıtlarında bir kez kaydedildikten sonra uzun bir süre ortadan kaybolmuş gibi görünen ve sonra tekrar ortaya çıkan ("dirilen") türlerden bahsediyoruz.

Çoğu zaman bu, paleontolojik verilerin eksikliğinden kaynaklanır: sonuçta, bir fosilin oluşumu nadir bir durum olarak norm değildir ve belirli bir dönem için herhangi bir canlının kalıntıları bulunamadıysa, bu olmaz. demek ki değildi. Belki de fosillerde ayak izleri bıraktığı için "şanssızdı" ya da bu ayak izleri henüz bulunamadı. Lazarus etkisi, soyu tükenmiş olarak kabul edilen bir hayvanın canlılar arasında aniden ortaya çıktığı nadir durumları da içerir.

Derinliklerin Bilmecesi

Latimeria, son derece "tarih öncesi" görünümünden dolayı uzun zamandır "yaşayan fosil"in klasik bir örneği olarak kabul ediliyor. Bununla birlikte, zamanla, Hint Okyanusu'nun bu sakinleri ile eski celacanth'lar arasında önemli farklılıklar tespit edildi. Özellikle, bazı metabolik özellikler, Coelacanth'ın fosil akrabalarının tatlı su kütlelerinde yaşadığını, muhtemelen kaslı yüzgeçlerin sığ suyun dibine dayanarak hareket etmelerine yardımcı olduğunu göstermektedir. Ek olarak, modern Coelacanth, eski çapraz yüzgeçli balıklardan daha büyüktür.

Lazarus taksonunun klasik bir örneği, Yeni Zelanda'nın Güney Adası'ndaki uçamayan takahe kuşudur. Kuşun kalıntıları 19. yüzyılın ortalarında keşfedildi ve türü özellikle eski olmasa da, 100 yıl boyunca takahe'nin tamamen soyu tükenmiş olarak kabul edildi. Ama diriliş yine de takip etti. Kabaca aynı kader, Güney Amerika'nın yünlü domuz benzeri bir sakini olan Chak fırıncılarının da başına geldi. 1930'da kemikleri keşfedildi ve henüz fosilleşmedi, bu da türlerin nispeten yakın zamanda yok olduğunu gösteriyor. Ve sadece 45 yıl sonra ortadan kaybolma olmadığı ortaya çıktı - sadece hayvan meraklı gözlerden iyi saklandı.

"Elvis etkisi" aynı zamanda bir tür bilimsel kuruntuya da tanıklık ediyor. Bildiğiniz gibi rock and roll kralının zamansız ölümünden sonra Amerika'nın ve dünyanın farklı yerlerinde Elvis'i canlı gören çok kişi oldu. Aynı şekilde, çok benzer morfolojik özelliklere sahip, geniş zaman aralıklarıyla ayrılmış canlılar, bazen çağlardan beri hayatta kalmış aynı biyolojik türlerle karıştırılıyordu. Tipik bir örnek, brakiyopodlar veya brakiyopodlar olarak bilinen deniz omurgasızları dünyasından gelir.

Geç Triyas fosillerinde Rhaetina gregaria adlı bir brakiyopod türü kaydedilmiştir. Yaklaşık 200 milyon yıl önce Triyas'ı, birçok omurgasız türünün yok olmasına yol açan Triyas (veya Triyas-Jurassic) neslinin tükenmesi olarak bilinen bir olay izledi.

Ancak Jura dönemine ait fosiller, Rhaetina gregaria'ya çok benzeyen bir canlının kalıntılarını da içermektedir. Bununla birlikte, daha fazla araştırma, Jurassic brachiopod'un aynı "diriltilmiş Elvis" olduğunu, yani Triyas omuz başının soyundan olmayan bir yaratık olduğunu, ancak yakınsak evrimin bir sonucu olarak benzerlikler kazanmış başka bir dalın temsilcisi olduğunu gösterdi. - Yakın bir ilişkisi olmayan kuşlara ve yarasalara kanat veren bir fenomen.

Jeolojik çağların tamamında olduğu gibi değişmeden hayatta kalan canlıların listesi çok geniştir ve memelileri, balıkları, kuşları, yumuşakçaları, ayrıca bitkileri ve bakterileri içerir. Ancak bilim verilerinin de gösterdiği gibi bu canlıların hiçbiri "evrimi durduran" bir delil olamaz. Sadece onun yolunu her zaman bilmiyoruz.